LA SONDA ESTADOUNIDENSE DAWN SALIÓ DE LA ÓRBITA DEL ASTEROIDE VESTA.

LA SONDA ESTADOUNIDENSE DAWN SALIÓ DE LA ÓRBITA DEL ASTEROIDE VESTA.

Sonda: Cohete, globo u otro sistema que se envía al espacio para explorar:

Protoplaneta: cuerpos celestes considerados embriones planetarios, de tamaño aproximado al de la Luna

La sonda estadounidense Dawn ha dejado la órbita de Vesta, uno de los mayores asteroides del sistema solar.

Lanzado el 27 de septiembre de 2007, Dawn se puso en órbita de Vesta 16 de julio 2011, tras un viaje de 4 años. Durante doce meses, la sonda robótica, que mide 1,64 metros de largo y 1,27 metros de ancho, analizó en detalle la superficie hasta ahora desconocida de Vesta.

Este proyecto ha ayudado a los científicos a desvelar algunos de los secretos de cómo el sistema solar fue formado, incluyendo nuestra propia Tierra.

 Dawn consta de una cámara de alta definición y dos espectrómetros, un motor eléctrico de iones que garantiza el suministro de corriente, lo que le proporciona el impulso necesario para alcanzar grandes velocidades.

La sonda ha detectado además grandes variaciones en las temperaturas del asteroide, provocadas por impactos que han pulverizado su superficie en muchas regiones.

Vesta, descubierto en 1807, es una gran roca de forma irregular, sin un rastro de agua, con un núcleo de hierro con y un diámetro medio de 520 km. Dawn habrá recorrido un total de 5,1 mil millones kilómetros de su misión de 466 millones. Vesta es uno de los mayores objetos del cinturón de asteroides, el anillo de rocas que rodea al Sol entre las órbitas de Marte y Júpiter, y el segundo asteroide más masivo en nuestro Sistema solar.

Se ha descubierto que  la antigüedad de algunos de sus cráteres no es tanta como se creía, y se ha confirmado que se trata de un protoplaneta y se le considera el  culpable de los meteoritos que una vez golpearon la Tierra. Los científicos sugieren que las características morfológicas de Vesta representan un collage de rasgos que se encuentran en la Luna, los planetas terrestres y otros asteroides.

También se ha averiguado que el gran cráter de impacto Rheasilvia de Vesta fue creado en una colisión que se produjo hace mil millones de años. Además, se cree que este impacto expulsó un gran número de fragmentos al espacio, algunos de los cuales, más tarde, se escaparían del cinturón principal, chocando contra la Tierra.

Se ha confirmado que en su superficie hay restos de piroxeno, hierro y minerales ricos en magnesio, materiales que contienen el 6 por ciento de los meteoritos que llegan a nuestro planeta.

Podemos observar una gran diferencia entre os cráteres del norte del asteroide, y los que se encuentran en el sur de este. Los del norte pertenecen a su historia temprana, mientras los del sur se borraron a causa de dos grandes colisiones recientes,

Los análisis de los datos de la sonda Dawn confirman que Vesta es en realidad un protoplaneta que sobrevivió a la formación del Sistema solar.

El asteroide Vesta es un superviviente cósmico, ya que es el único protoplaneta que ha sobrevivido desde la creación del Sistema Solar.