Se descubre bacteria capaz de soportar temperáturas ínfimas. La posible pista de la vida en Marte.

Como el título dicta. Recientemente se ha hallado una nueva bacteria, la cual es capaz de soportar  temperaturas de menos 15 grados celsius. Es la temperatura más fría jamás registrada para el crecimiento bacteriano. Esta bacteria nos ofrece pistas sobre la vida microbiana en Marte y una de las lunas de Saturno, donde se cree que las condiciones bajo cero son similares a la de algunas regiones en la Tierra.

Imagen  del Planococcus Halocryophilus OR1.

Esta bacteria en cuestión, "Planococcus Halocryophilus",fue descubierta por un equipo de investigación canadiense. La bacteria brinda, dadas sus condiciones de resistencia a bajas temperaturas, indicios sobre algunas de las condiciones previas necesarias para la vida microbiana en ambos sitios del Sistema Solar, en donde podrían albergarse varios lugares subterráneos de baja temperatura y alta salinidad que eran considerados muy poco o nada viables para la vida humana.

La temperatura en la capa de hielo permanente o permafrost de la isla de Ellesmere en el Ártico Canadiense es casi tan baja como la de la superficie de muchas zonas de Marte, por lo que el reciente descubrimiento de esta extraña bacteria capaz de soportar la más baja temperatura conocida para el crecimiento de bacterias., es fascinante. El "Planococcus halocryophilus OR1" fue descubierto por los científicos después de examinar unos 200 microbios recogidos cerca del Polo Norte con la función de encontrar un microorganismo que fuera capa de adaptarse a unas duras condiciones del permafrost en el Polo.

Con el fin de averiguar las condiciones necesarias para lograr la adaptación de la que la bacteria es capaz, el equipo de investigadores estudió la secuencia genómica y otros rasgos moleculares de la bacteria. Esta secuencia genómica reveló, que nuestro microorganismo también parece mantener altos niveles de compuestos intracelulares, estos compuestos actúan en forma de anticongelante molecular, es decir, una protección ante la congelación y hábitats con mucha salinidad.

La sal  que se encuentra en los canales del permafrost mantienen líquida el agua, aunque se encuentre dentro de la capa de hielo permanente que se encuentra sobre los 16 grados centígrados bajo cero. Lo anterior crea un entorno habitable, aunque inhóspito. No obstante, aunque no es el mejor lugar para sobrevivir, este organismo es capaz de permanecer activo.

“Estoy algo orgulloso de este bicho. Viene del Alto Ártico Canadiense y es nuestro campeón de la temperatura fría, pero lo que podemos aprender de este microbio puede decirnos mucho acerca de cómo puede existir vida microbiana similar en otro lugar del Sistema Solar en otro lugar”, concluyó Lyle Whyte, el supervisor de la investigación.


Att. Alejandro Baena.